Термин «альтернативная медицина» означает другая, отличающаяся в диагностике и лечении от медицины традиционной (иначе, классической, научной). Традиционная медицина основывается на общих законах природы, имеет строго обоснованные лечебные и диагностические приемы. Ее методы построены на логике, стандартны и тесно связаны с другими научными областями, такими как биология, биохимия, физика, математика и т.д. Врачи, практикующие в традиционной медицине, получили образование в профильных медицинских вузах, имеют высокую эрудицию и постоянно совершенствуют свое профессиональное мастерство. Диагностика и лечение в классической медицине построены на научно обоснованных методиках, трудоемких и кропотливых клинических наблюдениях. Даже врачебные рекомендации по использованию, например, таких обычных приспособлений, как массажеры, не универсальны для каждого больного, а учитывают индивидуальное течение его болезни, особенности организма.

Альтернативная медицина, в отличие от медицины традиционной, не имеет некоторых ее качеств. В основе своей она полагается на еще не познанные силы человека и природы. Ее опыт отрывочен, он не подвергается объективному и критическому изучению на примере больших групповых выборок. Не исследуются параллельные результаты лечения тех групп больных, для которых применялись обычные, а не альтернативные методики. Можно сделать вывод об отсутствии в альтернативной медицине точных научных критериев истинности, что, впрочем, ее сторонников не слишком смущает. Они широко рекламируют чудеса своего лечения, что в медицине классической считается недопустимым. Ведь любая диагностика, любое лечение, даже суперсовременное может не дать желаемых результатов. А вот у альтернативных врачевателей очень редко встречаются сомнения в чудодейственности своего лечения. Хотя, и среди них встречаются люди весьма образованные, использующие только те методы, в эффективности которых они не сомневаются.

Это касается, например, иглоукалывания, известного в восточной медицине уже тысячи лет. Эффективность, с которой воздействуют на ваш организм кресла массажные, тоже проверена опытом очень многих людей, избавившихся с помощью массажа от эмоционального напряжения, бессонницы, стрессовых состояний, усталости ног. Несмотря на все огрехи альтернативной медицины, она достаточно популярна. Причиной этому может быть недовольство качеством лечения традиционными методами, претензией к конкретным врачам или медицинскому учреждению, особенно в случаях тяжелых или неизлечимых заболеваний. Любой человек, не получив ожидаемого результата лечения, будет искать другие пути, другие методы, других врачей. И, скорее всего, обратится к альтернативной медицине, на что, собственно, имеет полное право. Право выбора остается и у людей здоровых, но озабоченных тем, чтобы предохранить свой организм от болезней: остаться ли в плену любимых, пусть и вредных, привычек или изменить свою жизнь, правильно питаться, много двигаться, используя хотя бы велотренажеры.