В зависимости от направления выпадения грыжи позвоночника можно разделить на заднебоковые, медианные, латеральные, парамедианные. Заднебоковые варианты представляют опасность для человека в связи с тем, что они нередко проходят через фиксирующую позвоночный столб продольную связку и проникают в субарахноидальное пространство. Если отрывается часть хряща, то формируется свободный секвестр, который может передвигаться в позвоночном канале, как в нисходящем, так и в восходящем направлениях.

Медианная грыжа поясничного отдела позвоночника может привести к формированию пареза нижних конечностей и патологических изменений в органах таза. Возможны и хронические болевые синдромы с частыми рецидивами.

Если парамедианные варианты расположены на уровнях L5 и S1, то они способны сформировать бирадикулярный синдром с реактивным воспалением нервных корешков, расположенных в этом сегменте.

Фораминальные (боковые) грыжи очень часто характеризуются ущемлением нервных корешков. Иногда они дополнительно сдавливают переднюю артерию, что приводит к ишемии спинного мозга. В таких случаях не исключен и его инфаркт.

Особой структурой обладают грыжи Шморля, которые формируются в телах позвонков. При их возникновении губчатое вещество межпозвонковых дисков проникает в тело позвонка через дефектные места в их гиалиновой ткани. Этим можно объяснить преимущественное возникновение данной патологии в юношеском возрасте. В таком случае они становятся признаком болезни Шойерманна. У подростков формируется гиперкифотическое состояние или сглаживание кривизны в поясничном отделе позвоночника.

Их можно разделить по расположению на площадке: передние, центральные, боковые и задние. Бессимптомно протекают боковые и центральные варианты расположения, так как они не вызывают деформацию оси позвоночника.

Передние грыжи Шморля чаще всего поражают один уровень. Множественные варианты сопровождаются нарушением динамических и статистических свойств позвоночного столба. После физической нагрузки обычно возникают боли, которые усиливаются при неудобном положении тела. Затруднен наклон туловища вперед и развивается гипертонус мышечной системы.

Передние грыжи также сопровождаются сглаживанием лордоза. Они появляются преимущественно в молодом возрасте, но не сопровождаются в таких случаях острой клинической картиной.